意大利法院重燃跟MMR有關的爭議。意大利法院表示華倫天奴虎門 (Valentino Bocca) 在九個月大時接種了麻疹、腮腺炎和風疹的三合一疫苗,導致患上自閉症。 華倫天奴父母就此事跟意大利政府對簿公堂,獲賠贘140,000英鎊,並可能獲額外的800,000英鎊。此案可能為許多類似的民事法律程序開了先例。
九個月大時,華倫天奴還是跟正常孩子一樣活潑。華倫天奴父母展示孩子患自閉症前的珍貴全家福。當時華倫天奴懂得望向鏡頭,在母親⋯⋯懷裡笑得燦爛。自他接種疫苗後,情況變得不一樣了。他患上自閉症後,意大利法院的法官的裁定他的行為障礙是由於注射了三合一疫苗。自閉症涵蓋大範圍的發展障礙,包括影響孩子的溝通及社交能力,甚或過正常生活的能力。他現在九歲了,還不能說話,只間中對自己唱歌,也不能拿筆。他在學校裡有一個特殊教師指導,但覺得他很難跟別的孩子混在一起。 一些(自閉症)家長長期以來一直懷疑是MMR三合一疫苗在做怪,然而(英國)衛生署 及(英國)國家衛生服務 (NHS)的醫生力議自閉症比前容易診斷,以及環境因素,才是自閉症案例急升的主因。
華倫天奴的爸爸莫里吉奧回憶說:「打針時他一直哭,完了護士要我們待半個鐘頭,確保他還可以才走的。」打從那時開始,他們的生活永遠改變了。華倫天奴一般晚上會餓,但當晚卻不肯多吃。當晚華倫天奴腹瀉躁動,但他父母可沒想過那跟打疫苗有啥關係。「幾天後,華倫天奴不再用匙吃東西。我們要開始餵他,像回到嬰兒期時候一樣,就好像我們帶了一個孩子去打針,但回來時卻是另一個不同的孩子。華倫天奴不再對身邊周遭的事物有興趣了。他無法習中精神。」更壞的是,他晚上不再睡覺。他會突然起床,痛得大叫。日間他會不停打圈走,令父母疲於奔命。「二星期後,他開始每晚大叫。他每夜起床三四次,然後哭。情景就好像電影驅魔人一樣。他明顯很痛苦,但我們不知怎麼安慰他。」 他們回到打疫苗的醫務所去。「我們沒有責怪醫務人員,但他們好像不知情況有多嚴重。」診所只給他們一些藥膏塗在華倫天奴身上。六個月後,情況仍未改善,他們便把華倫天奴送往當地醫院急症室。他媽媽安東內拉第一次提出兒子的問題可能是由三合一防疫針引起的。「(醫院說)這是不可能的。」安東內拉說。華倫天奴的父母繼續尋覓答案,奈何孩子晚上仍尖叫,日間則像野孩子一樣。
華倫天奴約二歲半時 (打針後14個月),父母帶他去去見了一位神經精神病學專家,告訴她兒子接受注射後的改變。安東內拉說:「(那專家)甚至沒有記下我所說的話。她認為孩子的發展未如理想,但表示孩子仍小,情況可能只是暫時性。她未能解釋原因,只是嘗試淡化問題。」這對絕望的父母開始在互聯網上搜尋資料。汲取其他家長的經驗後,他們發現華倫天奴可能患了自閉症。米蘭兒童診所證實了他們的猜測,並讓孩子開始無穀膠及無牛奶膳食。「一個星期內,華倫天奴已可在晚上入睡,亦不會痛苦叫喊。」莫里吉奧說:「接受注射後,那是他第一次看著我們的眼睛。他開始再次自己吃東西了。進展緩慢,但總算找到曙光。」可惜為時已晚,華倫天奴已不能全面康復了。他現在九歲,但將永遠無法過正常生活,可能餘生都需要照顧。 1998年,安德魯·韋克菲爾德博士在醫學雜誌《柳葉刀》撰寫了極富爭議的文章,力證三合一疫苗跟自閉症之間的關係。他的研究方法備受質疑,但此文章卻令英國無數家長拒絕接受三合一疫苗注射,麻疹 (少數會致命) 個案還因而急升。近年公眾慢慢對疫苗重拾信心,但意大利法院今次的裁決再次牽起爭議。虎門家的律師Luca Ventaloro擅長幫助受疫苗影響的兒童,他聲稱(意大利)里米尼法院的判決,是「第一次公開承認」疫苗可能會令某些健康的兒童患上自閉症。
法官委任法醫安東尼奧巴泊尼為獨立顧問,安東尼奧的報告指出「在沒有其他已知狀況的前提下」,有「科學上合理的概率」把華倫天奴的自閉症歸咎於衛生主管機關的三合一疫苗注射。安東尼奧的發現獲兩位名醫支持。這兩位醫生檢查過華倫天奴的身體,並調查過他的健康背景後給予法庭意見。法官盧西奧阿迪高同意,並判虎門家獲賠償。他確認華倫天奴患上自閉症,並有中度認知遲緩。而一如巴泊尼醫生所說,病況跟接受注射有關。里米尼法院的判決讓華倫天奴父母稍感安慰,因為這首次證實了他們一直懷疑疫苗導致孩子患上自閉症是對的。
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